– Ax..
– Có cái này chơi vui nè, mà sợ T không dám chơi.
Chị nheo mắt, cơ mà nhìn mặt chị hơi gian.
– Gì? Có gì mà em không dám chơi chứ? Nói coi.
Mình bật dậy hất mặt.
– Đánh bài quẹt lọ…
– Ax…
– Hi hi, sao nè? Không dám chơi phải không?
Đúng là mình hơi ngán thật mấy thím ợ, hôm trước rửa mãi mới sạch, ấy là lọ trên mình thôi đấy. Còn dưới quê thì càng khỏi phải nói, nhìn dàn nồi chảo đít đen sì là ớn lòi mắt ra rồi. Cơ mà vẫn nói cứng..
– Xời, mắc gì không dám. Tại nhà chị không có bài thôi..
– T chịu chơi hả? Vậy chờ tí, chị đi mua về liền.
-…
Không đợi mình nói gì, chị đã tất tả xách xe chạy ra tiệm tạp hóa ở đầu ngõ, 5p sau hớn hở chạy về, tay cầm theo bộ bài.
Chị ra sau nhà cầm lên cái chảo cũ mèm đầy lọ nghẹ nhìn phát oải, với cuốn tập cây viết để ghi điểm. Trận chiến lại bắt đầu…
Hôm nay mình không đến nỗi xui xẻo như bữa trước, cộng thêm quyết tâm phục hận nên cuối cùng mình…thua với tỷ số đỡ cách biệt hơn: 27/41.
Vẫn còn sớm, mình và chị lại tiếp tục séc 2. Sau một hồi chiến đấu quyết liệt, chặt chém điên cuồng, mình lại thua 23/41..
Chị đòi nghỉ, đi nấu cơm vì cũng gần trưa rồi. Nhưng mình éo chịu, điên cmnr, ít ra phải thắng được 1 lần chứ, thế là ép chị chơi tiếp.
– Thôi, mặt T còn chỗ nào để quẹt nữa đâu mà chơi.
Chị đưa ra cái lí do rất hợp lý mà cũng vô cùng tàn nhẫn. Mình chạy lại kiếng soi thì đúng là éo còn chỗ để mà trét nữa, có cái mặt tiền để làm ăn mà chị cày nát cmnr..
– Không sao, giờ cho chị quẹt lên cổ em luôn đó.
Mình quyết tâm phục thù.
– Vậy hả? Ừ vậy thì chơi tiếp.
Chị hào hứng đồng ý, chắc thấy mình thua quá cũng tội nghiệp nên định cho mình gỡ. Nhưng hình như mình hiểu sai ý chị rồi..
Sau một hồi vật vã làm đủ trò, ăn gian các kiểu mình cũng leo lên gần bằng điểm chị 38/39. Sát nút, tình hình vô cùng căng thẳng, chỉ cần tới một ván nữa thôi là mình thắng. Ván này mình lại được cầm cái đi trước, bốc bài lên 3 con heo, trong đó có 2 em heo đỏ chót nhìn mà thương, lại thêm cặp xì lệnh, lần này toàn thắng ắt về ta. Chắc mẩm chiến thắng đã ở trong tay, mình nhếch mép nhìn chị cười ruồi..
Chị cầm bài đếm đếm gì đó, rồi hỏi mình:
– 6 đôi là tới trắng phải không T?
– Ờ…hả?
– Vậy chị thắng rồi hi hi…
Chị bỏ bài xuống, đệch mợ… là 6 đôi thật, éo biết nói gì luôn. Đúng là thánh nhân đãi kẻ khù khờ, nhưng mình thấy mình gà hơn chị, phải đãi mình mới đúng lý chứ, chẳng lẽ trọng nữ khinh nam, trọng lõm khinh lồi..
Hí hửng quẹt thêm vài phát ngang cổ mình, rồi chị đi nấu cơm. Mình nhìn cái đít chảo, hồi nãy còn đen sì mà giờ nó đã vơi đi đáng kể, một bên chảo trở nên sáng bóng lạ thường sau khi chuyển giao mớ lọ ở đít nó lên mặt mình. Chán đời, mình lủi thủi như thằng ăn mày chết đói lết ra toilet, cố tẩy đi sự nhơ nhuốc đang tràn ngập thân xác và tâm hồn trong trắng ngây thơ của mình…
Gần nửa tiếng đồng hồ tắm rửa kì cọ muốn rách cả da mới tẩy đi được đống lọ nghẹ trên mặt và cổ. Sờ mặt vẫn còn cảm giác nhớt nhớt trơn trơn của lọ pha dầu mỡ, mình thề éo bao giờ chơi bài quẹt lọ nữa, sợ cmn lắm rồi..
Chị đang làm cá, nghe bảo cá của bọn trẻ gần nhà lưới được dưới sông về bán rẻ lại. Mình phụ chị lặt rau sống, sau nhà có trồng đủ các loại rau diếp cá, tía tô, cần, rau muống… có cả trái mít non chị hái ngoài cây, bào nhuyễn ăn cùng với rau luôn…
– Ở đây ra chợ hơi xa, giờ trễ rồi chị phải tranh thủ làm cơm cho ba mẹ ăn, T ráng ăn đỡ hén!
Chị vẫn còn nhớ mình không ăn được cá, nên nói vẻ hơi áy náy.
– Không sao, cá sông đỡ tanh chắc em ăn được.
Mình hào hiệp.
Một lúc sau, nấu cơm xong vừa nghỉ mệt được tí thì dì dượng về. Thấy mình, hai người rất vui, bắt tay vỗ vai bồm bộp. Người ở quê hiếu khách và rất thật tình, không như trên mình, khách đến nhà thấy chỉ mời lơi khách sáo vài câu gọi là…
Mình phụ chị dọn cơm nhưng dì dượng nhất định không cho, bắt mình ngồi đó, còn bảo tay chân vậy mà làm gì, xuống nhà dì dượng thì chỉ ngồi chơi thôi, không phải làm gì hết.
Không biết do thói quen thích ăn chực, hay tại không khí trong lành dưới quê mà mình ăn thấy rất ngon miệng. Bữa cơm đạm bạc chỉ gồm mớ cá sông chiên giòn dằm nước mắm chua ngọt chấm rau ghém mà ngon chưa từng thấy, mình tọng hẳn 5 chén cơm mà vẫn còn thòm thèm, nếu không phải vì còn hơi “ngại” chắc đã quất sạch nồi. Có lẽ do cá vừa đánh bắt còn tươi ngon ngọt thịt + rau mới hái + tài nghệ làm bếp của chị + không khí tuyệt vời ở quê + thói ăn chực của mình => vét sạch máng.
Dọn dẹp xong xuôi, chị ngồi trò chuyện với dì dượng, mình không tiện ngồi lại nên ra sau hè mắc cái võng giữa hai gốc xoài, nằm đưa toòng teng, tay cầm trái xoài non còn dính mủ chấm muối ớt nhâm nhi. Trưa hè mát mẻ, gió thổi hiu hiu, mình ngủ quên lúc nào chẳng hay…
Đến lúc giật mình dậy thì đã gần 3h trưa, mình ra trước nhà kiếm chị nhưng chẳng thấy, chỉ có dì đang ngồi may cái quần vải đen hơi bóng, chẳng biết gọi là loại vải gì. Cái quần thủng một lỗ, chắc bị trâu húc hay sao chả biết. Nghĩ chắc chị đi mua gì đó nên mình cũng không hỏi, chỉ lại gần ngồi hỏi thăm dì.
Dì nói chuyện với mình rất vui vẻ, kể về công việc của dì và dượng, ngoài ra còn nói khá nhiều về chị, khen chị hiếu thảo siêng năng… Qua câu chuyện hóm hỉnh của dì, dù không nghe dì than thở một câu nào, nhưng mình hiểu dì dượng rất cực khổ, sống hôm nay đã lo cái ăn ngày mai, chỉ là dì không nhắc tới thôi. Nói chuyện cùng dì một lúc, mình đi ra sau hè móc ví ra xem, đếm tới đếm lui còn được gần 2m, mình cầm 1,5m đi vào nhà gửi dì, coi như phụ chị Diễm phần nào gánh nặng gia đình (mình chưa đi làm nhưng ba mẹ cho tiền khá nhiều, ví lúc nào cũng rủng rỉnh hơn 1m).
Dì nhất định không nhận, mình cố nài ép một hồi không được đành nói dối là của mẹ mình gửi cho dì, nhưng dì vẫn không chịu, bảo là ba mẹ mình đã giúp đỡ chị Diễm nhiều rồi, dì biết ơn còn không hết, sao dám nhận thêm tiền nữa. Ép một hồi không được, mình nhét vội vào túi áo dì rồi chạy đi.
Lúc nãy nghe dì bảo chị Diễm đi ra sông bắt ốc về luộc cho mình ăn, nên mình lò mò hỏi mấy đứa nhóc trong xóm, một lúc sau cũng ra được đến sông. Từ xa xa đã thấy bóng chị mong manh mò ốc, hai ống quần xắn lên tận gối đưa ra đôi chân trắng bóc, đầu chị đội nón lá… nhìn đáng yêu gì đâu.. Mình bỗng muốn cất cao giọng bài hát “con cò” của thím Tùng Dương..