Lệ Kiều tựa vào gốc cây, nhắm mắt lại để giữ mình thanh thản. Một đêm tân hôn không đúng với ý nàng. Cơn ác mộng vẫn ám ảnh nàng tới tận bây giờ. Trong cơn ác mộng đó nàng chỉ mong gặp y… Nhưng y sẽ mãi mãi không xuất hiện. Nàng sợ. Sợ đến run người. Cũng may nàng đã kịp tỉnh dậy…
Cũng may…
« Rầm »
Tiếng động đánh bật Lệ Kiểu khỏi những suy nghĩ.
Một đại thụ đổ xuống đập vào một đại thụ khác ở bên cạnh, tạo nên một tiếng va đập rất lớn. Tiếng cành cây chạm đất lách tách đan vào tiếng xào xạc của gió cọ sát những tán lá.
Lệ Kiều quát lớn lên :
– Ai !
Nàng thủ thế. Một mùi tanh tanh lọt vào mũi nàng. Mùi vị trong giấc mơ. Lệ Kiều cảm thấy trong lòng bất an… Nàng lùi lại. Giấc mộng không lẽ thành sự thực ?
Lệ Kiều hít một hơi chân khí. Mùi tanh đó nồng hơn. Có tiếng lá cây rụng xào xạc, tiếng cành khô gẫy. Tay Lệ Kiều hơi run nhưng nàng nhanh chóng trấn tính lại. Giữa bụi cây, tiếng động và mùi tanh mỗi lúc một gần hơn.
« Khè ! »
Lệ Kiều lùi lại. Một cái mồm lớn đỏ lỏm, chiếc lưỡi chẻ đôi lập lò bắn thẳng về phía nàng. Mùi tanh tưởi xộc vào óc nàng. Không còn kịp tránh nữa !
« Bịch ! »
Con rắn ngã bật sang bên, rơi xuống nền đất tạo ra một tiếng động lớn. Nó dài đến hơn sáu thước, miệng rộng đỏ lòm. Hai chiếc răng nhọn hoắt chảy tong tỏng thứ độc chất. Cái lưỡi chẻ đôi không ngừng thò ra thụt vào. Đôi mắt to cộ của nó nhìn Miêu Lãm. Y đứng chắn trước mặt Lệ Kiều. Y nhếch mép, nói :
– Yêu nghiệt to gan.
Kiếm trong tay y thi triển Hoa Lạc Kiếm. Hoa ảnh rợp trời. Con cự xà tỏ vẻ kinh hoàng, quất mạnh đuôi toan bỏ chạy. Miêu Lãm hét lớn :
– Còn chạy à ?
Y thâu lại kiếm ảnh, đuổi theo. Con rắn trườn rất nhanh, loáng cái đã biến mất sau bụi cây. Miêu Lãm dường như cũng không muốn đuổi theo, y dừng lại, quay sang hỏi Lệ Kiều :
– Muội không sao chứ ?
Lệ Kiều lắc đầu :
– Không sao…
Bất ngờ nàng quắc mắt nhìn y :
– Vì sao huynh không đuổi theo con rắn đó ?
Miêu Lãm bị bất ngờ trước câu hỏi, y im lặng rồi mới nói :
– Ta… Ta không muốn giết nó trước mặt muội mà thôi.
Lệ Kiều mím chặt môi, rồi quát lớn :
– Nói dối !
Miêu Lãm bất ngờ, hỏi lại :
– Ta nói dối gì ?
Lệ Kiều vùng ra, quay lưng chạy đi. Miêu Lãm ngẩn ngơ nhìn theo. Lệ Kiều chạy vào nhà, ngồi xuống ghế, nét mặt cau có. Miêu Lãm từ từ đi vào, chờ một lát cho Lệ Kiều có vẻ bớt giận rồi mới ngồi xuống cạnh nàng.
– Tiểu nương tử, nói ta nghe có chuyện gì?
Nàng quay lưng về phía y, giọng vẫn hậm hực:
– Có chuyện gì đâu.
Y sán lại gần, ôm lấy eo nàng, nói nhỏ vào tai nàng bằng giọng hơi đùa cợt:
– Không có chuyện gì thật à?
Nàng chu mỏ hờn dỗi, gỡ tay y ra:
– Không có gì thật mà. Huynh bỏ tay ra đi.
Nàng đứng dậy, tuy nét mặt không còn cau có nhưng môi vẫn chu ra.
Y khoanh tay, nghiêng đầu nhìn nàng, chậc lưỡi:
– Đến huynh mà muội cũng không cần, vậy mà bảo không có chuyện gì sao?
Lệ Kiều như bị điểm trúng huyệt, từ cau có chuyển sang sượng sùng. Nàng ta lúng túng tính tìm cách trốn tránh nhưng cuối cùng nàng lại muốn thẳng ra.
– Sao lại tha cho con rắn đó, huynh thích rắn đến thế à?
Y hiểu ra cớ sự, à lên một tiếng rồi tủm tỉm cười.
Đoạn y tiến lại gần nàng hơn, nắm lấy tay nàng nói:
– Ta nhớ có người từng nói “sẽ cùng A Kiều không phân lớn nhỏ”, sao giờ lại ghen với một con rắn chứ?
Nàng rút tay ra khỏi tay y, cự lại:
– Muội đâu có nói muội không được ghen. Con mèo háo sắc huynh thích lấy thêm bao nhiêu vợ muội không cản. Nhưng người ta không vui thì không làm bộ vui được.
Y biết nàng rất rõ, hỉ nộ ái ố đều bộc lộ ra bên ngoài. A Kiều của y cũng vậy, có điều Lệ Kiều có phần trẻ con và nhõng nhẽo hơn. Nhưng y cũng thích thế, tuy hơi phiền phức song rất khả ái.
Y dỗ dành:
– Vậy phải làm sao tiểu nương tử của ta mới vui được?
Nghe y hỏi nàng ra chiều ngẫm nghĩ, tay xoay xoay lọn tóc. Y chờ cho nàng suy nghĩ, thừa biết nàng không im lặng được lâu. Được một hồi thì nàng nhìn y, ánh mắt đã láu lỉnh trở lại:
– Vậy nói muội biết đi, huynh yêu A Kiều hơn, hay yêu muội hơn?
Y nhíu mày, cười cười tỏ vẻ khó hiểu:
– Sao các muội ai cũng thích hỏi câu này vậy?
– Vậy là A Kiều cũng đã hỏi câu này?
Y gật đầu.
Lệ Kiều hấp tấp:
– Vậy huynh đáp sao?
Trông bộ dạng của Lệ Kiều, y lại càng nhấn nhá:
– Thì ta nói…
Lệ Kiều giục:
– Nói sao cơ?
– Thì nói….
Lệ Kiều sốt ruột lắm rồi, bám lấy khuỷu tay y gặng hỏi:
– Nói sao? Huynh mau nói đi.
Bỗng dưng y kéo giật nàng vào lòng, lực kéo của y rất mạnh khiến Lệ Kiều không kháng cự được. Mùi hương của y phả và mũi nàng khiến Lệ Kiều cảm thấy lâng lâng. Nàng ngước nhìn lên, bắt gặp ánh mắt của y, ánh mắt trong veo nhưng hun hút như vũ trụ bao la.
Y mỉm cười, nói rất ngọt ngào:
– Ta nói ta yêu vợ của ta nhất.
Lệ Kiều biết y đang đánh trống lảng nhưng giọng điệu và cái cách y nói vẫn không khỏi làm cho nàng có cảm giác ngọt lịm trong lòng. Nàng mím môi để không bật cười, rồi lại nói:
– A Kiều cũng là vợ của huynh, đâu phải mình muội đâu.
– Muội yêu ta vì ta chung tình cơ mà, nếu ta quên A Kiều chẳng phải muội đã thương lầm người sao?
Y choàng tay ôm lấy nàng:
– Ta yêu A Kiều, nhưng cũng yêu muội. Chính bản thân ta cũng không biết tại sao đối với muội và A Kiều ta đều có cùng một cảm giác. Ta không vì muội mà yêu A Kiều bớt đi, cũng không vì A Kiều mà bỏ quên muội. Muội đã là vợ của ta thì mãi mãi ta cũng yêu thương muội.
– Vậy còn A Kiều ?
– Có lẽ ta với muội ấy hữu tình vô duyên. Nếu như gặp lại ta mà A Kiều đau khổ, vậy thì hãy để cho muội ấy được tự do. Không phải ta yêu không đủ nhưng có những lúc phải buông tay.
Giọng của y buồn buồn. Lệ Kiều biết trong lòng của y vẫn rất nhớ A Kiều, cũng biết bản thân nàng đối với y rất quan trọng. Nhưng quan trọng đến mức nào thì nàng không biết. Tính của Lệ Kiều rất háo thắng, tất nhiên trong chuyện tình cảm nàng cũng không muốn làm kẻ thua cuộc. Nếu như để y mãi thương nhớ tới một người, thà rằng người đó ở ngay đây, cùng với nàng ở bên cạnh y. Chỉ có như thế, nàng mới biết được y thương yêu ai hơn.
Lệ Kiều lặng im, bỗng có cảm giác rất muốn gặp A Kiều…
***
« Mặt đất hanh khô nứt nẻ, mùi lửa khét nghi ngút trong lớp khói lúc đen lúc trắng.
Cả người nàng bỏng rát, cố thu mình lại trong một hốc đã nhỏ bé để tránh đi cái nóng.
Lớp vảy trên người nàng khô đanh lại, hai bàn tay hồng lên đỏ chót.
Nàng thấy sợ. Thấy nhớ y.
Chẳng lẽ một lần nữa nàng bỏ mạng mà không được nhìn thấy y? »